Chronique de Nuremberg
Trésors cartographiques
LA CHRONIQUE DE NUREMBERG est connue pour deux magnifiques cartes : une de l’Europe centrale centrée sur l’Allemagne et un planisphère sur lequel ne figure pas encore l’Amérique découverte par Christophe Colomb l’année précédant l’impression de la Chronique.
Carte d’Europe du Nord
La carte de l’Europe du Nord est la première carte moderne de la région. Il s’agit de la deuxième carte imprimée du Nord de l’Europe, après celle gravée sur bois et publiée dans l’édition « Ulm » de Ptolémée vers 1484. Cette carte est cependant considérée comme la première carte imprimée de l’Allemagne, même si de fait, elle représente une zone bien plus vaste : elle s’étend en effet des îles britanniques et la Scandinavie au nord à Constantinople mais aussi à la Pologne et à la Lituanie à l’Est.
Cette carte est l’œuvre de Hieronymus Münzer (1437-1508), médecin de formation qui s’est appuyé pour la partie consacrée à l’Europe centrale sur une carte manuscrite de 1460 de l’Allemagne dessinée par le cardinal Nicolas de Cusa (Nicolas Cusanus), imprimée à titre posthume à Eichstätt en 1491.
Planisphère
Cette carte du monde est de configuration ptolémaïque, mais dépourvue de l’appareil scientifique de Ptolémée (latitudes, longitudes, échelles, riche nomenclature, etc.) ; les lieux importants sont toutefois mentionnés. Elle est entourée par douze têtes symbolisant les vents et est soutenue pour trois de ses côtés par des figures tirées de l’Ancien Testament (Ham, Shem et Japhet).
Son attrait graphique vient des panneaux latéraux représentant les créatures bizarres que l’on pensait habiter la périphérie de la terre. La plupart sont tirées des ouvrages de Pline, Hérodote ou issues de récits de voyageurs médiévaux.
La source de ce planisphère serait le frontispice de la Cosmographia de Pomponius Mela, imprimée par Ratdolt à Venise en 1488.