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 E DEVELOPPEMENT DE L’ECRITURE
est chez les Arabes tardif du fait de leur état nomade
qui favorisait surtout une culture orale. D’ailleurs,
à la naissance de l’Islam, au début du
VIIe siècle, le Coran fut d’abord diffusé
par la tradition orale.
L’arabe appartient au groupe des écritures
sémitiques consonnantiques ainsi appelées
parce que de fait, seules les consonnes sont représentées.
La plupart des spécialistes s’accordent aujourd’hui
à penser, que l’écriture arabe dérive
de l’écriture nabatéenne elle même
d’origine araméenne. Les Nabatéens, installés
sur les terres bibliques du royaume d’Edom en Arabie
du Nord (actuelle Jordanie) vers le IVe siècle avant
Jésus-Christ et dont la capitale était Pétra,
parlait une langue araméenne et écrivait en
araméen.
Progressivement s’est développé une
écriture cursive formelle spécifiquement nabatéenne
qui se distinguait de l’araméen par la présence
de ligatures. Ce développement s’est doublé
d’une évolution dans la langue parlée
par les Nabatéens avec l’introduction progressive
de termes et de constructions grammaticales arabes. C’est
ainsi que vers le 2e siècle après Jésus-Christ,
les Nabatéens parlaient majoritairement arabe comme
l’atteste l’origine arabe de leurs noms et ne
conservaient l’araméen, dans une version arabisée,
que comme langue officielle.
L’écriture arabe est donc née aux alentours
du VIe siècle de l’écriture cursive nabatéenne.
Elle s’est progressivement répandue à
l’époque de Mahomet à La Mecque puis
à Médine. S’est ainsi développée
la première écriture spécifiquement
arabe, le Jazm, dont la raideur, l’angulosité
et la proportion égale de ses lettres rappelle la
graphie coufique. L’écriture Jazm devint
bientôt celle de tous les Arabes et « assuma
le statut de l’écriture sacrée que Dieu
avait spécialement choisie pour transmettre à
l’humanité son message divin. » (Safadi).
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