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 N L’A VU LA LEGENDE attribue
également à Mesrob la création de l’écriture
géorgienne. C’est vrai que certaines lettres
offrent des similitudes frappantes et que d’autre part
le nombre des caractères est à peu près
le même (entre 36 et 40) de même que les valeurs
phonétiques qui leurs sont attribuées.
Une autre tradition géorgienne attribue toutefois
l’invention de cette écriture par le roi Parnavas
au IIIe siècle.
Présentation
L’alphabet géorgien est appelé anban
du nom des deux premières lettres. Il en existe deux
variétés, assez proches l’une de l’autre
pour que leur parenté, non plus que leur rapport
avec l’écriture arménienne, ne fasse
aucun doute, mais assez différentes pour qu’il
soit impossible a priori de dire qu’elles dérivent
l’une de l’autre. Ce sont le khutzuri et
le mkhedruli.
Le khutzuri ou caractère ecclesiastique se
rencontre dans les documents les plus anciens, en particulier
dans les textes religieux. Il compte 38 lettres, plus le
f, qui comme en arménien, ne sert qu’à
la transcription des mots d’origine étrangère.
Il n’est guère plus utilisé aujourd’hui,
sauf pour des usages religieux.
Le mkhedruli (en fait mkhedruli kheli ce
qui veut dire «main du soldat»), contraste par
son aspect cursif, ses formes arrondies, avec l’aspect
anguleux, le dessin carré des caractères khutzuri.
Il compte au total quarante lettres, dont sept ne servent
plus aujourd’hui. A la différence des alphabet
khutzuri et arméniens, il ne possède
pas de majuscules. Il existe également une forme
cursive de cet alphabet, très riche en ligature,
employée pour l’écriture manuscrite.
Les alphabet géorgiens ont conservé plus fidèlement
que l’alphabet arménien l’ordre primitif
des lettres. L’antériorité du mkhedruli
sur le khutzuri n’est pas avérée.
Origine grecque vs perse
Comme pour l’alphabet arménien, les spécialistes
se chamaillent pour savoir si les alphabets géorgiens
sont issus de l’écriture grecque ou perse. Pour
le khutuzuri, Février estime que son inventeur
s’est inspiré des deux écritures. La
forme des lettres, leur ordre, voire leur nom font pencher
vers la thèse perse, mais la présence des
trois lettres grecques déjà mentionnées
dans l’alphabet arménien ainsi que celle des
cinq voyelles du grec font pencher vers la thèse
héllénistique. 
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