Présentation historique du caractère Granjon

En préambule, il est important de souligner un point essentiel: le Granjon est en fait... un Garamond, certainement une des plus belles relectures de cet illustre caractère pour être tout à fait complet. Bitstream a d’ailleurs rendu à César ce qui lui appartenait puisque la version maison du Granjon porte le nom d’Elegant Garamond.

Dessiné sous la direction de George W. Jones pour le fabricant britannique de la Linotype, le Granjon est directement inspiré du romain de Garamond utilisé pour imprimer l’Historia Ecclesiastica (Jean Poupy, Paris, 1582).

Extrait du The Sign of Dolphin de George W.Jones

Prenant acte du fait que de nombreux caractères portant le nom de Garamond désignait déjà de nombreux caractères, Jones decida d’appeler son caractère Granjon du nom d’un graveur de caractères lyonnais contemporain de Garamond. Cette décision fit écrire à Beatrice Warde dans son article du Fleuron en 1925: « il semblerait que le nom de Garamond, ayant été trop longtemps utilisé pour désigner un caractère qu’il n’avait jamais gravé, est désormais inapplicable pour nommer un caractère qu’il a indubitablement gravé » (traduction libre, mais la phrase est tarabiscotée).

Description

Le Garamond de Jones connut un succès immédiat comme caractère de livres. Cette popularité pour un usage livresque est attesté par le baromètre de l’American Institute of Graphic Arts (AIGA): son exposition annuelle sur les cinquantes livres de l’année. Entre 1927 et 1973, le Granjon a été utilisé dans près de 135 livres sélectionnés par l’AIGA, contre 148 pour les autres versions du Garamond entre 1923 et 1973.

Utilisation

Selon Beatrice Warde, le Granjon est: « le premier et sans commune mesure le meilleur des relectures modernes de ce caractère (le « vrai » Garamond) (...) C’est un caractère digne de figurer au rang du Caslon pour ses qualités pratiques et du Centaur pour sa beauté; suffisament dur pour la publicité, assez clair pour un dictionnaire. »