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 ONGTEMPS, les premiers typographes
occidentaux essayèrent d’imiter l’écriture
manuscrite jusque dans ces liaisons les plus complexes.
Toutefois, dans un esprit de rationalisation, on abandonna
ces ligatures et on adopta le principe de séparation
des caractères afin d’en limiter le nombre et
donc les frais d’impression. .
La reproduction de l’écriture manuscrite
Cette révolution, la typographie arabe ne l’a
pas accomplie. Aujourd’hui encore, l’imprimerie
arabe reproduit fidèlement l’écriture
manuscrite, avec ses ligatures et ses lettres dont la forme
varie selon leur place dans le mot. Il est évident
que cela complique singulièrement la tâche
de l’imprimeur qui s’il veut réaliser un
travail propre, doit en permanence ajuster ses caractères
pour que la fin d’une lettre corresponde exactement
au début de la suivante.
Les premiers imprimeurs arabes disposaient de plus d’un
millier de caractères. Ce chiffre fut progressivement
réduit aux 300 dont disposent les imprimeries contemporaines.
Le premier défi de la typographie arabe est donc
celui de la rationalisation.
La question de la vocalisation
D’autre part, la difficulté majeure du point
de vue technique, est celle de la vocalisation. Il est en
effet assez difficile de placer les voyelles courtes (Dammah,
Fathah et Kasrah) ou les autres signes diacritiques comme
le Shaddah.
Par ailleurs, le téléscopage de certaines
lettres comme dans le mot ‘Mohammed’ dans quelques
combinaisons de consonnes rendent toute vélléité
de vocalisation vaine.
La non-normalisation de l’écriture
Enfin, le dernier reproche que peut faire l’imprimerie
à l’écriture arabe est le fait qu’elle
prenne beaucoup de place dans le sens de la hauteur. C’est
que les caractères ne sont pas normalisés
et que certains montent très haut comme le Alef ( )
ou dans le Kaf ( )
et d’autres descendent très bas comme le ‘ain
( ) ou le mim ( ).
Donc ce que l’on gagne comme place du fait de la compacité
de l’écriture, on le perd en espacements entre
les lignes: on met en effet plus de mots dans une ligne,
mais mais de lignes dans une page qu’avec les caractères
latins.
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