Présentation historique du caractère Sabon
Le Sabon tient son nom de Jacques Sabon, fondeur de caractères
à Francfort qui acquit à la mort de Claude Garamond
une partie de son fonds de commerce. Il est également possible
que Sabon ait récupéré ces caractères
de son passage à Anvers à latelier de Christophe
Plantin. Toujours est-il qu'il sassocia en 1555 avec la veuve
de Christian Egenolff, un imprimeur et fondeur de caractères
de Francfort. Par la suite il épousa la petite-fille de Egenolff.
A sa mort, cette dernière épousa Konrad Berner.
Pourquoi toute cette généalogie compliquée?
Cest tout simple. En 1592, la fonderie Egenolff-Berner édita
un spécimen typographique qui inspira bien des graveurs de
caractères qui se piquèrent de regraver le Garamond.
Ce spécimen est dautant plus important, quil
consacra lassociation du romain de Garamond avec litalique
que le graveur de caractères lyonnais, Robert Granjon, avait
gravé du vivant de Garamond. Tant et si bien que les relectures
sinspirant de ce fameux spécimen, dotent le Garamond
ditaliques qui ne sont pas en fait les italiques dorigine.
En
1960, un groupement dimprimeurs allemands, constitua un comité
afin de promouvoir la création dun caractère
conçu pour pouvoir être utilisé sans dégradation
dans toutes les techniques de composition: Monotype, Linotype, fonderie
traditionnelle et même photocomposition. Le caractère
devait également sinspirer du romain de Claude Garamond,
mais en plus économique (avec une chasse ie largeur de lettre,
inférieure).
Ce formidable défi fut confié au typographe allemand
Jan Tschichold un des grands défenseurs de lorthodoxie
typographique après avoir été le père
de la Nouvelle typographie. Ce dernier ne se contenta pas de copier
le Garamond mais il normalisa ce dernier en lui enlevant
les aspérités caractéristiques des caractères
anciens (1964-1967). Pour litalique, Tschichold sinspira
dun caractère de Granjon présenté dans
le spécimen Egenolff-Berner.
Description
Cet impératif déterminé par la
technique, donna ce Garamond légèrement étroitisé
qui répondait au principe de Morison selon lequel un caractère
réussi est celui dont le dessin passe inaperçu. Caractéristique
original du caractère: le jambage inférieur f
italique a été raccourci pour pouvoir être utilisé
sur un système Linotype f. Le caractère
a été commercialisé par Linotype, Monotype
et Stempel.
Utilisation
Le
Sabon présente la caractéristique de posséder
lélégance raffinée du Garamond et la
sobriété caractéristique des linéales
modernes. Dessin romantique associé à une sensibilité
germanique, le Sabon est presque toujours le bon choix lorsquil
s'agit de créer un document d'aspect classique et élégant.
Caractère très lisible, le Sabon a été
et est toujours très utilisé pour la composition de
livres. Outre les qualités du Garamond, le Sabon a en effet
le mérite de prendre moins de place puisque légèrement
étroitisé et dêtre moins historiquement
connoté « Renaissance ».
Utilisation
Laissons parler Maximilien Vox...
Et sur le choix du Garamond comme base de départ
pour dessiner le Sabon citons pour mémoire un extrait
du discours prononcé par Jan Tschichold lors d'un séminaire
du Type Director's Club en 1959:
« Quels sont les bons caractères et les plus utilisables?
En conseillant les compositeurs dune grande imprimerie de
Bâle, jai beaucoup appris à ce sujet. La bonne
typographie doit être parfaitement lisible et, en tant que
telle, le résultat dune préparation intelligente.
Les caractères classiques, tels que le Garamond,
le Janson, le Baskerville et le Bell sont
sans doute les plus lisibles. Les caractères bâtons
conviennent dans certains cas pour mettre un texte en valeur,
mais ils sont utilisés de façon abusive.»
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